所谓运动控制器，其实就是控制电动机的运行方式，通过对以电机驱动为主的执行机构等设备进行运动控制，来实现预定运动轨迹目标的装置，比如电动机在由行程开关控制交流接触而实现电动机拖动物体向上运行达到指定位置后又向下运行，或者用时间继电器控制电动机正反转或转一会停一会再转一会再停等等。运动控制器也就是在复杂条件下，将预定的控制方案、规划指令转变成期望的机械运动，实现机械运动精确的位置控制、速度控制、加速度控制、转矩或力的控制。运动控制通常是指按照使用动力源的不同，主要可分为以电动机作为动力源的电气运动控制、以气体和流体作为动力源的气液控制和以燃料(煤、油等)作为动力源的热机运动控制等。
运动控制器技术新颖，功能更加强大，可以实现多种运动轨迹的控制，是传统数控装置的换代产品，还有结构形式模块化，可以方便地相互组合，建立适用不同场合、不同功能需求的控制系统；操作简单等特点。在食品加工、机床、产业制造、纺织机械、医疗器械、材料输送设备等地方也都适用运动控制器。
